Mayotte, territoire français de l'océan Indien, est un lieu de rencontre linguistique où plusieurs langues cohabitent. Si le français est la langue officielle et celle de l'administration et de l'éducation, le paysage linguistique quotidien est dominé par deux langues locales : le shimaoré et le kibushi.

Les langues majoritaires

Le shimaoré : C'est la langue la plus parlée à Mayotte, utilisée au quotidien par une grande majorité de la population. Il s'agit d'une langue bantoue, très proche du swahili. C'est la lingua franca de l'île.

Le kibushi : Également très présent, le kibushi (ou shibushi) est une langue austronésienne, apparentée au malgache parlé dans le nord-ouest de Madagascar. On la retrouve dans certains villages de l'île.

Le français

Bien que langue officielle, la maîtrise du français est variable selon les générations et le niveau d'éducation. Les jeunes et les personnes diplômées sont plus nombreux à le maîtriser, en partie grâce à la scolarisation. Il est la langue du savoir, de l'emploi et des services publics.

Le plurilinguisme et ses enjeux

La coexistence de ces langues crée un environnement plurilingue complexe et riche. Les habitants de Mayotte passent souvent de l'une à l'autre dans leurs conversations. Cette diversité linguistique est un élément fondamental de l'identité mahoraise. Cependant, elle soulève également des défis, notamment dans le système éducatif où la langue d'enseignement est le français.

Quelques mots de shimaoré

Pour un aperçu de la langue shimaoré, voici quelques expressions de base :

Bonjour / Bonsoir : Gégé / Kwezi

Comment allez-vous ? : Wa fete ?

Très bien, merci : Tsa fete

Au revoir : Kwaheri

Merci (beaucoup) : Marahaba

Oui / Non : Ewa / Aha

La langue de Mayotte est un mélange fascinant de langues bantoues, austronésiennes et du français, reflétant l'histoire et les influences culturelles de l'île.