À la Réunion, la population est un mélange unique de diverses origines, ce qui se reflète dans une culture riche et une société dynamique. Voici les points clés à connaître sur la population réunionnaise.

Démographie et composition

La population de la Réunion est d'environ 870 000 habitants en 2024. Elle est relativement jeune, avec un âge médian plus bas qu'en France métropolitaine, bien que le vieillissement soit en cours. La densité de population est élevée, en particulier sur le littoral.

La composition ethnique est un point essentiel. Il n'existe pas de statistiques officielles par origine ethnique en France, mais la population est un creuset de cultures. Elle descend principalement de migrants venant d'Europe (principalement de France), d'Afrique de l'Est (dont Madagascar et Comores), d'Inde (des régions tamoules et gujarati), de Chine et de l'archipel malais. On parle couramment de Créoles pour désigner les personnes nées sur l'île, quelle que soit leur origine, car la population s'est métissée au fil des générations.

Les origines et le peuplement

Le peuplement de la Réunion s'est fait par vagues successives à partir du XVIIe siècle, après la découverte de l'île inhabitée par les Européens.

Les colons français : Ils sont arrivés les premiers, amenant avec eux des esclaves et des travailleurs.

Les esclaves : Principalement originaires de Madagascar et d'Afrique de l'Est, ils ont joué un rôle fondamental dans le développement de l'île et la formation de l'identité créole.

Les engagés : Après l'abolition de l'esclavage en 1848, des travailleurs sous contrat, appelés engagés, sont venus d'Inde, de Chine et des Comores pour travailler dans les plantations de canne à sucre.

L'immigration récente : Plus récemment, l'île a connu une immigration en provenance de Mayotte et de la France métropolitaine, renforçant la diversité démographique.

Cette histoire de peuplement a façonné une population où coexistent et se mélangent des influences culturelles, religieuses et linguistiques très variées.

Dynamiques démographiques récentes

La Réunion connaît une croissance démographique continue, principalement due au solde naturel (plus de naissances que de décès), car le solde migratoire est relativement faible, voire négatif. Cependant, la fécondité diminue, bien qu'elle reste supérieure à celle de la France métropolitaine. L'espérance de vie est élevée, se rapprochant de celle de l'Hexagone.