Les Marais de Kaw, situés en Guyane française, sont une véritable merveille naturelle et l'une des plus grandes zones humides de France, classée Réserve Naturelle Nationale depuis 1998 et site Ramsar d'importance internationale. C'est un écosystème unique, riche d'une biodiversité exceptionnelle, accessible uniquement par voie fluviale.

Un sanctuaire pour la faune et la flore:

Faune: Les Marais de Kaw sont un paradis pour les amoureux des animaux. On y recense une diversité incroyable d'espèces :

Oiseaux: Plus de 500 espèces d'oiseaux ont été observées, soit 74% de l'avifaune guyanaise. On peut y admirer des hérons agamis (pour lesquels la réserve abrite la deuxième colonie mondiale), des ibis rouges, des hoazins huppés, des aigrettes, des jacanas, des busards, et bien d'autres. Les matinées sont particulièrement propices à l'observation des oiseaux au lever du jour.

Caïmans: La réserve est un refuge essentiel pour les quatre espèces de caïmans présentes en Guyane : le caïman rouge, le caïman gris, le caïman à lunettes et le majestueux caïman noir, dont la réserve est l'un des derniers sanctuaires. Les sorties nocturnes en pirogue sont idéales pour les observer, leurs yeux brillants dans la nuit.

Mammifères: On y trouve également des singes hurleurs, des loutres géantes (espèce menacée), des capybaras (les plus grands rongeurs du monde), des paresseux, des jaguars et des grands tamanoirs.

Autres espèces: La diversité est immense, avec 74 espèces d'amphibiens et 103 espèces de reptiles, ainsi qu'une grande variété de poissons.

Flore: La flore des Marais de Kaw est tout aussi fascinante. L'écosystème est composé de :

Zones marécageuses: Principalement des savanes flottantes à Cyperus sp. et à moucou-moucou (Montrichardia arborescens), irriguées par la crique Angélique et la rivière de Kaw.

Mangroves: Le long de la côte et de l'estuaire de la rivière de Kaw, composées de palétuviers blancs et rouges.

Forêts marécageuses et forêts tropicales humides: Abritant des palmiers pinot et d'autres espèces spécifiques aux milieux inondables.

Plantes aquatiques: On y trouve des utriculaires (plantes carnivores) et des jacinthes d'eau, dont la Guyane est la région d'origine, ce qui explique leur intégration naturelle à l'écosystème sans le caractère invasif qu'elles peuvent avoir ailleurs.

Comment découvrir les Marais de Kaw ?

L'accès aux marais se fait exclusivement par voie fluviale, généralement depuis le "dégrad de Kaw" (débarcadère) près de Roura. Plusieurs prestataires locaux proposent des excursions adaptées à différents budgets et envies :

Circuits de jour: Pour une première immersion, découvrez la faune et la flore diurne, souvent avec une visite du village de Kaw et une pause déjeuner.

Circuits nocturnes (Caïmans): Une expérience incontournable pour observer les caïmans, les oiseaux nocturnes et profiter du ciel étoilé.

Formules "Immersion" (24h sur le marais): Pour une expérience complète, ces formules permettent de passer une nuit sur un carbet flottant (par exemple, avec "Le Morpho" ou "JAL Voyage"), de se réveiller au cœur de la nature et d'observer le lever du soleil sur le marais, un moment magique.

Activités complémentaires: Certains prestataires proposent des balades en canoë, de la pêche (par exemple, au baby-tarpon), et des baignades dans la rivière (où, malgré la présence des caïmans et piranhas, aucun incident n'a été répertorié).

Conseils pratiques pour votre visite :

Prévoir: Jumelles, lampe frontale, tenue de pluie, crème solaire, chapeau, claquettes, maillot de bain, serviette, trousse de toilette, vêtements longs et de couleur sombre pour les sorties de nuit (pour éviter les moustiques et mieux se fondre dans le paysage), et bien sûr, un appareil photo.

Réservation: Il est indispensable de réserver votre excursion à l'avance auprès d'un prestataire, surtout si vous souhaitez passer la nuit sur le marais.

Respect de l'environnement: Les Marais de Kaw sont une réserve naturelle protégée. Il est primordial de respecter la faune, la flore et les consignes des guides (adapter sa vitesse en pirogue, ne pas déranger les animaux, ne pas laisser de déchets).