L'observation des tortues marines à Mayotte est une expérience inoubliable, car l'île est un carrefour de migration et un lieu de reproduction majeur pour ces espèces. Pour en profiter pleinement tout en respectant ces animaux fragiles, voici un guide des meilleures pratiques.

Où et quand observer les tortues ?

Dans le lagon :

La plage de N'Gouja est un site exceptionnel pour l'observation des tortues vertes (et parfois imbriquées) qui viennent se nourrir dans les herbiers. Vous pouvez les voir en palmes-masque-tuba (snorkeling) à marée haute, lorsqu'elles sont plus proches du bord.

Le parc marin de Mayotte est un habitat important pour plusieurs espèces de tortues, qui s'y alimentent et s'accouplent.

Sur les plages de ponte :

Les plages de Saziley et de Moya (au sud de l'île) sont des sites de ponte importants.

L'observation de la ponte a lieu la nuit. C'est un moment très délicat et il est fortement recommandé de se faire accompagner par une association locale comme Oulanga Na Nyamba. Ces associations encadrent les sorties pour garantir le respect strict des animaux et augmenter vos chances d'observer une ponte.

Les émergences de bébés tortues peuvent aussi avoir lieu sur ces plages, souvent en fin d'après-midi.

Les règles d'or pour observer sans déranger

Que ce soit en mer ou sur la plage, les tortues marines sont des espèces protégées. Le non-respect de leur tranquillité est une infraction. Voici les consignes à suivre impérativement :

En mer (snorkeling) :

Ne pas toucher ou poursuivre les tortues.

Gardez vos distances (2 à 3 mètres) et évitez les mouvements brusques.

Laissez la tortue remonter librement à la surface pour respirer sans l'obstruer.

Ne piétinez pas les herbiers marins dont elles se nourrissent.

Si vous voyez des tortues en train de s'accoupler, gardez une distance d'au moins 50 mètres pour ne pas interrompre ce moment crucial de la reproduction.

Sur les plages (ponte et éclosion) :

Faites appel à une association spécialisée pour toute observation nocturne.

Éteignez toute source lumineuse (lampe, téléphone, flash d'appareil photo) et portez des vêtements sombres. Les lumières peuvent désorienter les tortues adultes et les bébés tortues qui se dirigent vers la mer.

Restez groupés et silencieux.

Ne vous approchez pas d'une tortue qui creuse son nid. Attendez qu'elle soit en pleine ponte avant de vous approcher doucement, par l'arrière.

N'éclairez jamais la tête de la tortue. Si une lampe est utilisée, elle doit être une lumière tamisée (rouge) et dirigée uniquement vers le nid, par l'arrière.

Ne touchez pas la tortue ou ses œufs.

Laissez un accès libre et dégagé entre la tortue et la mer, que ce soit pour la ponte ou l'éclosion des bébés.

En suivant ces règles, vous contribuerez à la protection de ces animaux emblématiques de Mayotte et vivrez une expérience respectueuse de l'environnement.