Les cirques de La Réunion : un trésor naturel

Les cirques de La Réunion, Salazie, Cilaos et Mafate, sont de véritables amphithéâtres naturels sculptés par l'érosion du volcan du Piton des Neiges. Accessibles à pied ou en voiture selon le cirque, ils offrent des paysages à couper le souffle, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Voici quelques conseils et idées pour les découvrir.

1. Salazie : le cirque luxuriant

Facilement accessible en voiture, Salazie est le plus grand et le plus vert des trois cirques. C'est l'endroit idéal pour admirer de nombreuses cascades, dont la célèbre Voile de la Mariée, et pour découvrir les charmants villages créoles.

À ne pas manquer :

Hell-Bourg : élu "Plus beau village de France", ce village authentique est connu pour ses cases créoles colorées.

Le sentier des Trois Roches : une randonnée facile qui mène à une magnifique cascade.

La cascade du Voile de la Mariée : l'une des plus belles de l'île.

Le trou de fer : une randonnée plus difficile qui offre une vue imprenable sur une impressionnante cavité.

2. Cilaos : entre montagnes et bien-être

Plus aride que Salazie, Cilaos est célèbre pour ses thermes et ses eaux aux propriétés curatives. C'est aussi le point de départ de nombreuses randonnées, notamment pour l'ascension du Piton des Neiges.

À ne pas manquer :

Les thermes de Cilaos : un moment de détente après une longue marche.

La Roche Merveilleuse : un belvédère qui offre une vue panoramique sur le cirque.

La cascade de Bras Rouge : une marche de 2 heures aller-retour depuis le village de Cilaos.

L'escalade des 400 Marches : un sentier plus difficile pour les amateurs de défis.

3. Mafate : le cirque hors du temps

Mafate est le plus sauvage et le plus isolé des trois cirques, accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. C'est un paradis pour les randonneurs, avec des sentiers qui serpentent entre les îlets (petits hameaux) et les paysages vertigineux.

À ne pas manquer :

La randonnée de la canalisation des Orangers : un sentier impressionnant à flanc de falaise.

Le tour des îlets : une immersion totale dans la vie authentique des Mafatais.

La vue depuis le col des Bœufs : un panorama exceptionnel sur tout le cirque.

Le cirque de Mafate en hélicoptère : une expérience inoubliable pour admirer ce site inaccessible autrement.

Conseils pratiques

Équipement : Prévoyez de bonnes chaussures de marche, de l'eau en quantité suffisante, des vêtements de pluie, de la crème solaire et un chapeau.

Hébergement : De nombreux gîtes et chambres d'hôtes sont disponibles dans les cirques. Il est conseillé de réserver à l'avance, surtout pendant les vacances scolaires.

Sécurité : Ne vous aventurez pas sur des sentiers si la météo est incertaine. Renseignez-vous auprès de l'Office national des forêts (ONF) ou des offices de tourisme locaux avant de partir.

Respect : Les cirques sont des espaces fragiles. Respectez la faune et la flore, ne jetez pas de déchets et restez sur les sentiers balisés.