Le phare Amédée, une véritable prouesse d'ingénierie et un symbole emblématique de la Nouvelle-Calédonie, se dresse fièrement sur un petit îlot à 24 kilomètres de Nouméa. Sa construction et son histoire sont aussi fascinantes que le panorama qu'il offre.

Une histoire singulière

L'histoire du phare Amédée est unique. Sa construction a débuté en 1861... à Paris ! Commandé par Napoléon III pour sécuriser l'entrée du port de Nouméa, il a été conçu par l'ingénieur Léonce Reynaud et réalisé dans les ateliers Rigolet. Fait de seize sections en fer, il a été monté une première fois à La Villette pour des tests, puis démonté et expédié en pièces détachées en 1864, après un voyage de cinq mois en mer. Une fois arrivé à Nouméa, il a été réassemblé sur l'îlot Amédée en l'espace de dix mois seulement, une prouesse technique pour l'époque.

Inauguré le 15 novembre 1865, il a été le premier phare métallique construit en France et l'un des plus grands au monde. Il est également le jumeau d'un autre phare, le phare des Roches-Douvres en Bretagne, construit par les mêmes ateliers.

L'îlot Amédée : bien plus qu'un phare

L'îlot Amédée est une destination touristique prisée, offrant une multitude d'activités en plus de la visite du phare. L'îlot est classé comme une aire de gestion durable des ressources, c'est une réserve marine protégée et un véritable sanctuaire de biodiversité.

Montée au phare : C'est le point culminant de la visite. Le phare mesure 56 mètres de haut et il faut gravir 247 marches pour atteindre son sommet. La récompense est une vue panoramique à 360° sur le lagon, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Activités nautiques : Les eaux cristallines autour de l'îlot sont idéales pour la baignade et la plongée. Vous pouvez observer une faune marine exceptionnelle, notamment des poissons tropicaux, des coraux colorés et même des tortues. Il est aussi possible d'y croiser des tricots rayés, des serpents marins inoffensifs, qui font partie de l'écosystème local. Des excursions en bateau à fond de verre, du snorkeling ou du paddle sont souvent proposés.

Culture et traditions : Sur l'îlot, vous pourrez assister à des spectacles de danses traditionnelles kanak ou polynésiennes et découvrir des ateliers culturels.

Services sur place : L'îlot dispose de plages de sable blanc pour se détendre, de restaurants proposant une cuisine du Pacifique, ainsi que du plus petit bureau de poste du monde, où vous pouvez faire oblitérer vos cartes postales avec un cachet spécial.

Informations pratiques pour la visite

Des excursions à la journée sont organisées régulièrement depuis Nouméa, généralement par des entreprises comme Mary D. Ces excursions incluent le transport en bateau, le déjeuner buffet et un large éventail d'activités sur l'îlot. Il est recommandé de vérifier les tarifs et les horaires à l'avance, car l'accès au phare n'est pas toujours inclus dans le prix de l'excursion et nécessite l'achat d'un billet sur place.